Jerusalém, verão de 1947, o último ano da ocupação britânica em Israel. Um garoto de doze anos, membro imaginário da resistência judaica clandestina, faz amizade com um sargento inglês que ama as tradições hebraicas. Pensa estar extraindo do inimigo importantes segredos militares, e entretanto é acusado de alta traição pelos companheiros.

Mas o que é exatamente a traição? Conversar com o invasor? Espiar pela janela a nudez da irmã mais velha de um camarada? Enganar o inimigo por meio de uma falsa amizade? Décadas depois, o menino tornou-se escritor e continua obcecado pelo sentido das palavras. Sobretudo da palavra traição. Misto de evocação autobiográfica e romance de formação, Pantera no porão investiga com humor e poesia a tênue fronteira entre o real e a ficção, a infância e a idade adulta, no conturbado alvorecer do Estado de Israel.