Le récit de la vie de Colette, maintes fois raconté, Colette la charnelle, la débridée,
la fille ingrate, la mauvaise mère… autant de clichés qui ont contribué à l’enfermer dans une grille d’interprétation réductrice. Le parti-pris des auteurs est de mettre en lumière une Colette méconnue qui dans le tourbillon d’une vie tumultueuse et d’une œuvre multiforme s’intéresse à son époque et à ses contemporains.
Si les auteurs se saisissent de certains événements privés en se fondant sur des recherches récentes, c’est pour appréhender la « construction » dont ces faits ou ces personnes sont l’objet dans l’œuvre.
De même, la présence du monde extérieur, l’environnement littéraire et artistique
dans lesquels l’écrivaine plonge, donnent une nouvelle lecture de l’œuvre.
Une autre Colette apparaît alors, dont les ambivalences et les paradoxes dessinent un portrait tout en nuances.
Au travers de l’exploration de ses apparentes contradictions, on voit que Colette ne se dérobe jamais mieux que lorsqu’elle semble se livrer. Elle prétend refuser la politique alors que sa vie et son œuvre sont profondément marquées par l’Histoire, elle se déclare hostile au féminisme, mais donne l’exemple d’une vie affranchie ; elle se dit pudique, mais danse nue sur scène…
Alors, Colette, provocatrice ou pudique ? Conservatrice ou féministe ? Exploitée ou dominatrice ? Authentique ou travestie ? Les documents d’archives et fac-similés inédits rendent manifeste la puissance de l’œuvre et viennent soutenir les passions qu’elle suscite toujours.