Na época do descobrimento do Brasil, os europeus ficaram admirados com a riqueza e a peculiaridade da natureza que encontraram. A Mata Atlântica se estendia por cerca de 1,3 milhão de quilômetros quadrados, com uma exuberância que marcou profundamente a imaginação dos exploradores.

A imagem paradisíaca da época, no entanto, mudou bastante. A exploração predatória a que foi submetida destruiu mais de 93% dessa área extraordinária, de fauna e flora tão impressionantes e particulares. Nesse bioma o pau-brasil é uma das espécies que ainda resiste, apesar de, já no século XVI, ter sofrido uma extração predatória desastrosa, para o uso em tintura de tecidos e construção.

Com base no programa de televisão Um pé de quê?, Regina Casé e Estêvão Ciavatta, com a leveza e a agilidade que são sua marca, falam neste livro das origens, dos aspectos botânicos, das características físicas e da importante participação do pau-brasil na história do Brasil, a ponto de se tornar a árvore símbolo do país. Reforçam o interesse do texto a diversidade e a beleza das ilustrações de Eloar Guazelli.