Brian Friel atinge o paroxismo linguístico de sua obra para o teatro em Performances. Assumindo a natureza performática, tanto do gênero literário por meio do qual se expressa, quanto do comportamento de seus personagens e dos músicos que se apresentam em cena, o dramaturgo idealiza uma situação inusitada para discutir processos de criação.

Anezka, uma estudante de doutorado na Universidade de Praga, viaja até Brno, na Morávia, para entrevistar o compositor Leoš Janácek. Ela pretende provar que o Segundo quarteto de cordas, intitulado “Cartas íntimas”, escrito por Janácek,em 1928, foi inspirado nas centenas de cartas de amor que ele enviou para Kamila Stösslová, uma jovem casada, quase quarenta anos mais jovem do que ele. Com ironia, o compositor tcheco refuta a tese dela, alegando que a linguagem da música é diferente da escrita. Caberá aos leitores e espectadores decidir qual das linguagens, musical ou linguística, é capaz de melhor expressar a verdade e as ambiguidades do mundo real.