Esta obra, composta a partir de artigos escritos por especialistas franceses e estrangeiros, propõe-se a reconstituir a fecundidade da abordagem historiadora de Pierre Vilar, de torná-la visível e de oferecê-la a todos os que, praticantes da história, cidadãos e atores do presente, sentem a necessidade de compreender o mundo em que viveu. Ela reúne as 15 comunicações apresentadas a 1º. de outubro de 2004, em Nanterre, no quadro do 'Atelier Pierre Vilar pour une histoire en Construction'. Em função da escolha dos textos que compõem o livro, cinco aspectos da obra de Pierre Vilar se destacam; sua atualidade efetiva e a do marxismo que preceitua; as preocupações metodológicas com a análise histórica e a abordagem das estruturas sociais; a maneira de realizar o trabalho concreto no terreno da pesquisa; as tentativas de diálogo com o conjunto das ciências sociais; e a vocação de transmitir o saber e ensinar a pensar historicamente (uma dimensão, pedagogia cidadã). Destacam-se aqui os textos de Michel Vovelle e Joseph Fontana que abrem o livro, colocando em destaque o vigor e a atualidade de Pierre Vilar, sempre preocupado em ajudar os homens a compreender o mundo em que vivem, e atento às grandes questões que desafiam os historiadores desejosos de construir a história - inteligência e a história - saber.