O planejamento como instrumento de política econômica é relativamente recente. Embora as correntes socialistas, principalmente as derivadas da concepção marxista, o tivessem sempre em mira, pelo menos como visão utópica, a sua discussão teórica só começou a acentuar-se com o surgimento da antiga União Soviética e sua prática só adquiria maior ênfase com a introdução na URSS dos planos qüinqüenais.
É nesta perspectiva que Betty Mindlin desenvolve o Planejamento no Brasil. Ora em quinta edição, este estudo tem sido uma das fontes mais procuradas para a compreensão deste campo de trabalho em nosso país. Pois, cada capítulo propõe a examinar não só a coerência interna dos objetivos visados pelo projeto focalizado, os interesses a que procura atender, as falhas no diagnóstico que é feito de cada uma das situações em pauta, como também os canais previstos para a execução do plano e os instrumentos de política escolhidos para atuar sobre o conjunto do corpo econômico de cada uma de suas partes. A esta luz, a experiência do passado torna-se fonte dos mais preciosos e úteis desdobramentos para o futuro.