Abarcando praticamente um século de história no Brasil, este livro analisa a relação entre o homem e o político Plínio Salgado e o mundo em que ele viveu e como essa interação afetou esse mundo. É um exercício biográfico que busca reconstruir a vida de Salgado em sua integridade, sem se restringir ao período integralista, mas englobando sua vida toda e os diferentes papéis que desempenhou. O autor realizou ampla pesquisa bibliográfica, com consulta tanto a arquivos brasileiros quanto estrangeiros, como Itália, Portugal, Estados Unidos e Reino Unido. Para João Fábio Bertonha, o personagem dessa biografia é Plínio Salgado e este está presente em todas suas páginas, mas o esforço maior é pelo entendimento de uma questão muito maior – a direita radical e as direitas em geral no Brasil do século XX – por meio do estudo de sua vida política.