Este livro trata de um aspecto pouco conhecido da produção literária de José de Alencar: sua poesia. Nesse sentido, articula-se em duas partes: um ensaio introdutório e uma Antologia. O ensaio introdutório traz uma visada panorâmica sobre o itinerário poético do autor, apresentando os poemas e problematizando os caminhos de sua relação com a poesia. Em seguida, a Antologia reproduz os poemas dispersos, publicados uma única vez em 1960, e também são apresentados alguns poemas inéditos, retirados do caderno de anotações de José de Alencar e de periódicos e de outros livros. Wilton Marques os estuda com sensibilidade, agrupando-os de acordo com os temas que abordam: a vida amorosa, a arte do canto lírico e o indianismo, resgatando essa faceta literária de Alencar e permitindo que alcance seus leitores.