Le poinçon n'est pas, à l'origine, qu'un moyen de contrôle de la nature et du titre du métal. C'est un grand mystère, celui qui fait découvrir à une œuvre une valeur nouvelle ; de «vieille et méprisée» elle devient «ancienne». Elle doit son prix non plus au poids de sa matière mais à sa forme. Les poinçons prennent alors toute leur importance ; grâce à eux, on connaît la date de naissance et l'auteur de l'objet. De nombreux et patients chercheurs se mettent à œuvre et les rassemblent, les recensent dans des ouvrages ; et voici un livre bien conçu, d'un format commode contenant 2 000 marques et poinçons de trente pays. Premier recueil de poinçons classés par thèmes, les marques sont reproduites lisiblement, sur fond noir, et la consultation est très facile. Le but de cet ouvrage est de guider au mieux le lecteur parmi les marques les plus importantes.