Esse não é um manual com regras inflexíveis sobre o que um roteirista pode e o que não pode fazer. Tom Stempel parte do princípio de que uma história é distinta da outra e não adianta seguir um mesmo grupo de regras, as soluções precisam ser diferentes para cada caso. Por isso, optou por analisar grandes obras e terríveis fracassos da história do cinema e mostrar como o trabalho do roteirista — dos primeiros esboços até o roteiro final — se transforma no filme que vemos na tela. São mais de 50 películas analisadas, de Janela indiscreta a American pie, em que o autor ainda encoraja o leitor a pensar em suas próprias saídas para os problemas que todo profissional da narrativa cinematográfica enfrenta.

Inclui análises de:

Lawrence da Arábia
Sorte no amor
Janela indiscreta
Fargo
Kinsey: Vamos falar de sexo
E sua mãe também
Colateral
Jurassic Park
American Pie
Titanic
Guerra nas estrelas e outros filmes..