Uma tragédia pessoal levou o filósofo e jornalista Jim Holt a se fazer perguntas que ocorrem à maioria dos seres humanos. Por que existe algo e não apenas o nada? Por que há um universo do qual fazemos parte? Em busca de respostas, ele iniciou uma investigação sobre o mistério da existência, questão que há séculos fascina e atormenta os pensadores, procurando grandes nomes de diferentes áreas de conhecimento, como o escritor John Updike, o filósofo Adolf Grünbaum e o físico Andrei Linde.

Em seu itinerário, incluiu uma parada reflexiva no famoso Café de Flore, reduto dos existencialistas em Paris, frequentado por Jean-Paul Sartre e Simone de Beauvoir. O resultado de suas inquietações ganha vida no livro Por que o mundo existe?, obra bem-humorada que mescla debates filosóficos, físicos e teológicos com diário de viagem e memórias. Seu texto saboroso redefine o debate entre racionalistas e religiosos sobre a origem do cosmos — e de nós mesmos.