A análise do discurso apareceu na década de 1960 num momento de domínio do estruturalismo, tanto na linguística quanto nas ciências humanas. A análise de discurso francesa se particulariza por articular a materialidade linguística, o histórico-social, o político. Seu campo teórico é ainda atravessado por uma teoria psicanalítica do sujeito. Os textos aqui reunidos, organizados cronologicamente, traçam um histórico da análise de discurso francesa, buscando
compreender o lugar que nela ocupou e ocupa a obra de Michel Pêcheux, um de seus iniciadores, cujo trabalho, entre outros, tem sido decisivo para seu desenvolvimento. Encontram-se aqui textos fundamentais de Pêcheux, como “Análise automática do discurso”, de 1969, ao lado de outros textos seus e de outros autores, que incluem trabalhos sobre descrição textual e trabalhos que analisam os fundamentos da análise do discurso, mostrando suas transformações.