A obra de Cândido Portinari (1903-1962) é marcada pela extração do contexto histórico de valores estéticos, utilizados na construção de uma linguagem artística renovada, próxima à mensagem sobre a problemática social brasileira e, simultaneamente, às técnicas de diferentes artistas internacionais do passado ou contemporâneos. Portinari submeteu-se a várias influências – o elemento popular é a principal delas –, sem perder sua personalidade inconfundível, ou se identificar com algum movimento específico, mesmo sendo claramente influenciado pelos movimentos expressionista, cubista e muralista, exemplificados neste livro pela série Retirantes (1944), pelo mural Tiradentes (1949) e pelo conjunto de desenhos D. Quixote (1956). Importante na história da arte do país, a obra de Portinari é resultado de uma pesquisa disciplinada que alia arte e engajamento social e busca a construção de uma nova consciência artística brasileira.