Quando Ana chega a Porto Alba, pequena cidade da fronteira sul, para investigar uma enfermidade misteriosa que se espalha entre os moradores da região, imagina encontrar um problema sanitário complexo e uma população assustada. O que encontra é outra coisa: um território contaminado por segredos, obsessões e relações que parecem se mover sempre à beira de alguma ruptura.

À medida que tenta compreender a origem do chamado Mal-do-Rio, Ana mergulha numa rotina de consultas, rumores, noites mal dormidas e vínculos cada vez mais ambíguos com os habitantes da cidade. Entre eles estão Babilônia, figura magnética e imprevisível, e Tomás, cuja presença desperta nela um fascínio que escapa à razão. Em Porto Alba, a paisagem, os corpos, os afetos e até os sintomas parecem esconder outra camada de sentido e, à medida que o mal avança, rios, corpos e relações parecem obedecer à mesma lógica de contaminação.

Com uma escrita densa, sensorial e profundamente imagética, Irka Barrios constrói um romance em que horror, desejo e degradação ambiental se entrelaçam de maneira hipnótica, criando uma atmosfera que aproxima o livro tanto do suspense psicológico quanto do insólito latino-americano contemporâneo.

"Abordando corpo e sexualidade como temas centrais de suas obras, a escritora se consolida na literatura latino-americana escrita por mulheres que se segmentam nos estilos que bebem do insólito, do terror e do horror."
Correio do Povo