As histórias de Portugal têm sido todas contadas da mesma maneira: de trás para a frente, a partir de uma ideia de nacionalidade que se supõe mais ou menos fixa desde o século XII, e com o esforço e a imaginação do historiador completando as lacunas. Portugal, Uma Retrospectiva vira
estes pressupostos às avessas. Em vez de tentar encontrar um início para a história, começamos a partir de onde estamos — no presente — e vamos procurar o que sabemos e ignoramos de nós num passado cada vez mais distante. Como sabemos o que sabemos sobre cada época? Qual é a
relevância dos acontecimentos que então se deram? O que era então Portugal e as entidades territoriais e políticas que o precederam e acompanharam? Quais as suas relações
com os outros territórios e regiões do globo? Que gentes lá existiam, como se auto-identificavam e como eram vistos pelos outros? Que pessoas e acontecimentos sobreviveram ao esquecimento, e que pessoas e acontecimentos podemos resgatar do esquecimento? É a estas e outras perguntas que estes quatro volumes tentam dar resposta, com o contributo de meia centena
de historiadores e outros especialistas, cobrindo cerca de 2500 anos da história de Portugal nas suas relações com o resto do mundo.