Este livro recupera as discussões de alguns filósofos da ciência para compreender a noção de modelo científico. Apresenta também uma nova tipologia de modelos científicos e discute sua natureza, sua constituição e seu uso nas ciências empíricas em geral e nas ciências humanas. Embora os modelos concretos, como mapas, diagramas e maquetes, sejam utilizados como auxiliares importantes para experimentos e simulações, os modelos científicos abstratos são mais relevantes. Estes projetam situações idealizadas que podem instanciar as leis ligadas a uma teoria científica ou conduzir à descoberta das leis e à elaboração das teorias. Esse tipo de modelo é descrito como o objeto de investigação mais importante dos cientistas, substituindo muitas vezes as próprias teorias e permitindo novas descobertas. As discussões deste livro se concentram, sobretudo, nesse tipo de modelo científico e em sua aplicação no domínio das ciências humanas.