Escrito durante o ocaso da era napoleônica e publicado pela primeira vez em 1815, Princípios de política aplicáveis a todos os governos é uma exposição lúcida dos valores associados à defesa da liberdade, em oposição ao despotismo. Traduzido por Joubert de Oliveira Brízida, este livro contém alguns dos principais ensaios do autor, como "Das idéias herdadas sobre o escopo da autoridade política", “Da jurisdição do governo sobre a atividade econômica e a população” e “Da autoridade política no mundo antigo”, nos quais são desenvolvidos princípios relativos ao liberalismo econômico e ao papel do Estado. Sua obra exerceu grande influência no pensamento brasileiro durante o Império e nos primeiros anos da República, e teve em Dom Pedro II um de seus leitores mais atentos. Na opinião de José Guilherme Merquior, a teorização "rica e pensada" de Constant "marcou dois pontos decisivos: primeiro, a vindicação da liberdade moderna, e, segundo, a limitação institucional da liberdade". Para Tzvetan Todorov, Benjamin Constant "não é apenas um defensor da modernidade, com seus grandes princípios de autonomia e de liberdade individual; ele é também um de seus primeiros críticos. (...) Para pensar a democracia de hoje, só temos a ganhar se voltamos aos textos fundadores, entre os quais os Princípios de política ocupam lugar de honra".