Obra-prima da literatura alemã, o livro de Heinrich Mann é um épico premonitório dos tempos modernos.
Romance pioneiro sobre a decadência de um homem respeitável e a sua gradual corrupção no seio de uma sociedade que também se encontra em mutação.
Publicado originalmente em 1905, recebeu muitas críticas negativas e tornou-se um livro que não foi oficialmente banido, mas circulava apenas, de forma sub-reptícia,
entre o meio intelectual não sendo aceite pela sociedade em geral. Mais tarde, depois de ser traduzido em dezenas de línguas e adaptado ao cinema por Joseph von Sternberg
com o título O Anjo Azul, foi finalmente reconhecido como uma das grandes obras literárias alemãs do século xx.
Esta é a história de um professor reputado que cede a uma competição com um aluno e acaba por se apaixonar pela actriz que o rapaz venera, largando assim a sua
posição e abandonando a família em troca de um mundo em que as paixões são a bitola da vida. Nesta narrativa o Autor procurou reflectir sobre os acontecimentos da sociedade
alemã, antecipando a perda de valores e a decadência que se consumou, poucas décadas depois, com a ascensão do nazismo.
Provavelmente por esse motivo, o livro de Mann foi um dos mais perseguidos e destruídos pelos nazis.
«Heinrich Mann é um gigante da literatura universal cuja obra moralmente provocadora o levou a ser ultrapassado em popularidade pelo seu irmão Thomas.» Jean-Paul
Grillot
«Heinrich Mann era detentor de um talento literário inigualável, mas a sua sensibilidade social levou-o a escolher sempre os caminhos mais difíceis e [...] a deixar
constantes alertas quanto aos caminhos transviados que o seu país levava.» Nigel Hamilton
«Os romances de Mann são monumentos à linguagem: a utilização do baixo-alemão na alta literatura, a escolha de temas chocantes e provocadores, as imagens fortes, as
paixões que corrompem a alma humana [...] forçam o leitor a tomar posição contra ou a favor da história que se desenrola perante os seus olhos, mas, ao mesmo tempo,
agarram-no nesse movimento e não o largam durante muito tempo depois de ter concluído a leitura.» David Gross