Em O que sentem os animais?, a antropóloga Barbara J. King envolve o leitor em comoventes histórias que relatam diferentes reações de animais quando estes se dão conta da ausência de seus companheiros, amigos e até possíveis amores. Neste livro, a autora compartilha fatos e impressões sobre relações por todo o reino animal, desde pássaros que retornam para seus parceiros ano após ano, até um bebê elefante que lamenta a morte da mãe, passando por relatos de belas amizades construídas entre membros de diferentes espécies.

King também conta sobre uma gata doméstica que perde sua irmã, de quem ela nunca se separou antes, e passa semanas andando pelo apartamento, esperando-a melancolicamente. Em cada caso, a autora usa o seu treinamento em antropologia para interpretar e tentar explicar o que vemos – para nos ajudar a entender melhor esse sentimento como algo nem parecido nem totalmente diferente da experiência humana de perda. O resultado é um livro ousado do ponto de vista científico e extremamente emocionante, e também cuidadoso, por reconhecer os limites da nossa compreensão. Através das diferentes histórias que relata e analisa, Barbara J. King nos aproxima dos animais, ajudando-nos, assim, a rever nossas próprias experiências, relacionamentos e emoções e passar a enxergá-las como parte de algo maior.