Este livro não pode ser classificado como uma ficção. Tampouco como biografia. Talvez a melhor maneira de definir Ravelstein seja como uma declaração de amor, de amizade e de admiração. O personagem-título do mais novo e polêmico romance de Saul Bellow é, na verdade, Allan Bloom, professor de filosofia que influenciou várias gerações de políticos americanos e chegou a ser recebido por Reagan e Thatcher. Como um pensador da Antigüidade Clássica, Bloom era um líder para seus alunos e sua ascendência ia muito além das salas de aula. Acima de tudo, ele procurava instigá-los a pensar, levando ao limite sua busca pela liberdade de pensamento e defesa da democracia.

Saul Bellow se retrata no livro como Chick, um escritor que jamais conseguiu passar do quinto lugar na lista dos mais vendidos e amigo incondicional de Ravelstein, com quem se encontra em Paris. A convite do professor, Chick passa dias de fausto na Europa, entre o majestático hotel Crillon, restaurantes de luxo e as mais sofisticadas lojas de roupa do mundo. Uma prosperidade que Ravelstein deve a Chick, que o convenceu a escrever um livro de sucesso, da mesma forma que Bellow persuadiu Bloom a publicar The closing of american mind, que o enriqueceu.

Ao descrever seu amigo, Bellow revela tanto a escrivaninha quanto o boudoir. Se Allan Bloom foi o mestre que esmiuçou para a elite americana as entrelinhas de Terêncio e de Sófocles, o tédio de Bovary, a aventura de Platão e a dimensão intelectual de Maynard Keynes, também foi o dândi tardio que amava os ternos bem-cortados, os paletós Lanvin, as gravatas Zegna e as BMW vinho, importadas da Alemanha. Ao mesmo tempo, adorava cruzar no elevador com Michael Jackson e assistir aos jogos do Chicago Bulls e filmes de Mel Brooks.

Finalmente, Saul Bellow revela no livro a homossexualidade de Allan Bloom e sugere que ele teria morrido de AIDS. "Aqui está Ravelstein para você. Se não souber deste lado dele, jamais chegará a conhecê-lo. Homens e mulheres corajosos, principalmente os jovens, dedicavam-se à busca do amor. Em contraste, o burguês era dominado pelo temor da morte violenta. Pronto, da forma mais breve possível, você tem um esboço das preocupações mais importantes de Ravelstein", escreve Bellow.