O relativismo linguístico, a ideia de que os idiomas que falamos podem tingir ou mesmo determinara nossa percepção da realidade, é talvez a mais sedutora das ideias linguísticas. Nos círculos acadêmicos, e fora deles (entre poetas, filósofos, romancistas e cineastas), circulou e circula a possibilidade de que o mundo seja filtrado de modo incontornável pela língua que dominamos, ou que, nesses termos, nos domina. Este livro é, dessa maneira, uma contribuição fundamental para o debate dentro e fora da universidade. Ao mostrar o histórico da ideia relativista, descrever suas formulações mais influentes, mapear as investigações empíricas que questionaram sua validade e, mais ainda, ao tentar encaixar o princípio relativista, devidamente desmistificado, em teorias mais amplas sobre a linguagem, o auto rescreveu a obra definitiva sobre a questão.