Chaïm Perelman é considerado um dos maiores filósofos do direito do século XX. Sua originalidade se deve à vontade incessante de restabelecer a vida do direito que nasce da controvérsia, no processo, Perelman revive assim o gênero judiciário que valorizava a antiga retórica.

Sua obra de filosofia jurídica, iniciada em 1945, prossegue por quarenta anos através de numerosos artigos que o Perelman reeditou em Justice et raison (1963), Le champ d L’argumentation (1970), Droit, moral et le philosophie (1976) e Le raisonnable et le déraisonnable em droit (1984).

Este volume das obras de Perelman trata da retórica, do modo como ele a concebia, da sua relação com a linguagem, com a lógica e com o conhecimento de um modo geral. Perelman trata, sobretudo, do lugar que a retórica ocupa na história da filosofia, lugar esse que lhe é constantemente negado e que ele se esforçou durante toda a vida para restaurar, sem deixar de mostrar aquilo que motivou os filósofos, desde Platão, a tratar a retórica como disciplina secundária ou mesmo perigosa.