Com seguro conhecimento da língua e da literatura francesas, Daniela Mantarro Callipo insere este livro numa das linhas de pesquisa comparatista que se acentuou nas últimas décadas: o confronto entre textos de sistemas literários distintos que busca explicitar não somente o que eles têm em comum, mas, em especial, as diferenças que apresentam. Consciente de que a citação não é periférica nas atividades de leitura e de escritura – antes representa um mecanismo capital de toda prática de linguagem –, a autora discute a presença da poética de Victor Hugo nas crônicas de Machado de Assis. Cada capítulo é organizado em torno das crônicas machadianas em que foram identificadas a relação intertextual com a poesia hugoana. Seja sob a forma de citação explícita seja como paródia, essa presença do intertexto é concebida como uma força em que põe em ação o diálogo do escritor brasileiro com a obra do poeta francês.