Por tudo o que fez, viveu e sofreu, o irlandês Oscar Wilde (1854-1900) pode ser considerado o grande nome da literatura de língua inglesa do século XIX- ou pelo menos aquele que mais luzes lançou tanto sobre sua obra quanto sobre sua vida. Afinal, para ele, vida e obra acabavam se confundido e o confundindo a tal ponto que, certa vez, anotou: Eu escrevia quando ainda não conhecia a vida. Agora que sei seu significado, nada mais tenho a escrever. A vida não é para ser descrita. A vida deve apenas ser vivida. Apesar de forte, um dos vários aforismas que fizeram sua fama nos salões elegantes e letrados de Londres, esta frase encerra uma inverdade- Wilde nunca deixou de escrever, mesmo quando os tempos de fausto e sucesso de trabalhos como A importância de ser prudente, O leque de Lady Windermere e O retrato de Dorian Gray já pareciam bem distantes, quase pertencentes a uma outra existência.