Ce volume est le premier d’une trilogie qui portera sur les trois termes qui « résument » l’aventure de la pensée occidentale : logos (la parole, la définition,..), eidos (l’idéal), theos (Dieu), examinés au miroir de la Chine. Comme dans les ouvrages précédents de François Jullien, la démarche ne relève pas de la philosophie comparée mais d’un dialogue philosophique où chaque pensée à la rencontre de l’autre, s’interroge sur son impensé.
Ce premier volet interroge donc, à partir de la Chine, ce fondement de la philosophie occidentale, mis en musique par Aristote, selon lequel parler, c’est dire quelque chose. Ce sont dès lors tous les piliers qu’on croyait les plus inébranlables de notre tradition de pensée qui se trouvent sondés : le statut de la définition, les ressorts de la logique, les usages de la traduction…
Au fil d’un texte subtil, le lecteur est peu à peu conduit à méditer sur les différences entre dialogue et entretien, définition et essor, connaissance et connivence, sur la fécondité de la divagation, sur la singularité de la pensée poétique (qui parle sans dire).