Neste delicioso romance histórico, Joaquim Arena imagina o encontro em Siríaco, ex-escravo que sofre de vitiligo e que de fato existiu, com o jovem Charles Darwin em Cabo Verde. O livro, que traz um prefácio da historiadora brasileira Mary del Priore, foi vencedor do Prêmio Oceanos de ficção em 2023.

Esta é a história da improvável amizade entre o jovem Charles Darwin e Siríaco, um velho negro, ex-escravo, que sofre de vitiligo. Na verdade, Siríaco existiu mesmo – era o “rapaz tigrado”, educado e integrado na chamada “corte exótica” da rainha D. Maria I, ao lado de um séquito de doze anões africanos e índios. O jovem Charles Darwin também esteve 16 dias na ilha de Santiago de Cabo Verde, onde iniciou as suas primeiras investigações para A Origem das Espécies.

No romance, Siríaco acompanha a Família Real na fuga para o Brasil, em novembro de 1807. Durante a paragem na vila da Praia, ilha de Santiago, apaixona-se – e decide abandonar tudo e ficar em Cabo Verde. Em 1832, torna-se intérprete e ajudante do jovem Darwin nas suas expedições pela ilha e, entre ambos, cresce uma relação de confiança e respeito mútuos.
Sobrevoando os territórios da História e da imaginação, este é um romance sobre cumplicidade, raça, racismo, império e memória.