Publicado originalmente em 1959, este breve romance do autor de "As Bruxas de Eastwick" poderia ser comparado aos turvos e densos dramas familiares de Ingmar Bergman não fosse a explosão de cores e formas poéticas que Updike utiliza para suavizar o impacto de um acerto de contas entre mãe e filho.Neste romance, Joey Robinson, consultor publicitario de 35 anos instalado em Manhattan, descreve a visita que ele, acompanhado por sua segunda esposa, Peggy, com quem acabara de se casar, e por Richard, seu enteado de onze anos de idade, fez a fazenda onde cresceu e onde sua mae agora vive sozinha. Durante três dias, um quarteto de vozes explora o ar, contando histórias, fazendo confissoes, forjando aliancas, brigando, perdoando. Para Joey e Peggy, o delicado equilibrio de amor e sexo é ameacado por uma perigosa tomada de consciência.