Sociedade de esquina é um daqueles trabalhos que podem, justificadamente, ser chamados de clássicos da pesquisa em ciências sociais. O relato de William Foote Whyte sobre uma área pobre e degradada de Boston tem sido um modelo para a etnografia urbana há mais de meio século.

Como diz Gilberto Velho na introdução da edição brasileira, este é um livro de impressionante atualidade e de alto interesse interdisciplinar. É um exemplo magistral de como um trabalho de investigação científica pode ser um instrumento precioso para a crítica de estereótipos e preconceitos.

Na atual problemática brasileira, em que a desigualdade, conflito e violência crescem de modo dramático, sobretudo nas grandes cidades, sua leitura poderá ajudar a aprofundar nosas reflexões e talvez desenvolver ações que possam, de algum modo, contribuir para a construção de uma sociedade mais democrática e harmoniosa.