Solidão essencial reúne uma série de palestras sobre D.W. Winnicott ministradas por Christopher Bollas no Instituto de Neuropsiquiatria Infantil da Universidade de Roma. Bollas não apenas aborda a questão “Como os conceitos de Winnicott são aplicados no espaço clínico?”, mas também escreve sobre suas próprias formulações clínicas, como "o objeto transformacional" ou "o conhecido não pensado". Cada capítulo traz uma palestra única e distinta. Nelas, o autor exibe uma notável flexibilidade de escopo e foco. O livro está repleto de questões relacionadas à teoria e à prática psicanalítica winnicottiana, não menos relevantes hoje do que quando as palestras foram proferidas pela primeira vez. Essas questões identificam as posições sutis e complexas tomadas por Winnicott, conforme entendidas por Bollas.