A expedição que os bávaros Johann Baptist Spix e Carl Friedrich Philipp Martius realizaram ao Brasil nos anos de 1817 a 1820 ocupa um lugar de destaque entre os grandes projetos das ciências em viagem. Os Relatórios ao Rei enviados pelos naturalistas a Maximiliano José I da Baviera durante o périplo trazem muita informação sobre essa empresa, e nos convidam a acompanhar o dia-a-dia vivido em rota. Redigidos literal e figurativamente ao calor da própria viagem, os Relatórios nos colocam diante da percepção imediata que aqueles expedicionários tiveram do mundo americano. Através das notícias que mandaram ao seu rei, tomamos contato com a sua sensibilidade e isto nos auxilia a compreender como foi processada essa experiência na mente e no coração daqueles ilustrados visitantes.