Discrètement élu le 4 avril 1922 secrétaire du comité central du Parti communiste russe, Staline commence dès 1929, année de la collectivisation forcée, à fabriquer son image de « père des peuples » et de « bienfaiteur de l'humanité ». Il entretient pendant un quart de siècle son propre culte pour faire oublier le Goulag, les massacres, les procès truqués, les famines, la déportation d'une douzaine de peuples... Trois ans après sa mort, Khrouchtchev dénonce ses crimes et son culte de la personnalité ; les révélations qui suivent la chute de l'URSS en 1991 le ravalent au rang de bourreau. En ruinant son pays et en promouvant la nomenklatura parasitaire et avide d'où sont issus les oligarques pillards d'aujourd'hui, Joseph Staline a créé les conditions de la dislocation de l'Union soviétique. Pourtant, les cercles nationalistes et le gouvernement de Russie organisent aujourd'hui sa réhabilitation.