Neste livro que incluiu a consulta a centenas de manuscritos raros e até então pouco consultados, Fábio Pestana mostra como Portugal construiu, primeiro graças à pimenta, depois ao açúcar, o seu vasto império colonial. O autor articula, com singular maestria, a grande história com o cotidiano, colocando o leitor no centro dos acontecimentos políticos, sociais, econômicos e culturais da grande epopéia portuguesa. A expansão ultramarina é descrita com toda a sua dose peculiar de fascínio e aventura, mas também com suas crueldades, invasões, extermínios de nativos, 'guerras santas' e outras brutalidades. Descubra o que fez do sabor picante da pimenta e, também, da doçura do açúcar as mais cobiçadas e valiosas mercadorias, em uma época marcada por disputas acirradas pelo poder, terríveis naufrágios, pirataria internacional e expedições rumo ao desconhecido.