Alternativa exclusiva e grave. Eis o que propõe Erich Fromm para o surgimento do Homem pleno, no contexto do humanismo radical que constitui sua obra. Tendo por mais de meio século vivido no coração da sociedade próspera, presenciado e estudado profundamente sua contradições conflituosas e angustiantes, chega à conclusão de que um ponto de partida se impõe para o restabelecimento da essência humana: o esvaziamento total do indivíduo, material e espiritual. Mas Fromm não renuncia a todos os postulados. A ética do seu humanismo modela-se não tanto na doutrina da primitiva comunidade judaica e no misticismo dos primeiros cristãos, porém na presença iluminadora de patriarcas e santos que a encarnavam. Este livro resenha e culmina a vasta obra anterior de Fromm. Polêmico, sem dúvida, como toda posição radical, mas, sobretudo pela sua interpretação pessoal do dogma cristão e do marxismo, aos quais despoja do caráter revolucionário e de doutrina social para convertê-los em metas do indivíduo. Para atingir essas metas, Fromm propõe um programa de oito pontos no qual postula um crescimento limitado e seletivo, apenas para evitar o colapso econômico e como garantia das satisfações psíquicas e afetivas. Evidentemente, como premissa ter-se-ia que frear a produção industrial tendente a um “fascismo tecnológico com a face sorridente”, banimento da “economia de mercado” e restabelecer as possibilidades de iniciativa individual na vida, “e não nos negócios”. Ele é o primeiro a reconhecer as dificuldades do seu plano, “em vista do poder das empresas” e da “apatia e fragilidade de grandes segmentos da população”, mas confia em que pode generalizar-se o descontentamento com o sistema social vigente e que, mediante reconversão da Igreja Católica e humanização do socialismo, poderá surgir a “Cidade do Ser”.