O uso sistemático da tortura está incluído na lista das práticas inaceitáveis de uso abusivo da força por parte de agentes públicos ou do poder por parte dos governantes, regulamentada num tratado internacional do qual o Brasil é signatário. Entretanto, seu uso ainda não foi abolido em vários lugares do mundo, e a priorização à guerra contra o terror após os ataques terroristas de 11 de setembro de 2001 nos Estados Unidos abalou ainda mais o consenso internacional contra a tortura, até mesmo naqueles países de democracias consolidadas. Este livro é o resultado de um seminário organizado pelo Núcleo de Estudos da Violência da Universidade de São Paulo (NEV-USP), reunindo os mais qualificados pesquisadores na área, com o objetivo de promover amplo debate sobre essa grave violação aos direitos humanos.