Este livro narra uma história grandiosa, a história do capitalismo — de como nosso sistema de mercado se desenvolveu. Conta a história da disciplina de economia e de alguns dos principais personagens que a estabeleceram, de como as forças econômicas moldaram a história mundial.

É uma história que entrelaça micro e macroeconomia. A microeconomia estuda a forma como os indivíduos tomam decisões, enquanto a macroeconomia analisa a economia como um todo. Muito frequentemente, livros populares sobre economia se concentram em somente uma das duas.

Por que a África não colonizou a Europa, ao invés do contrário? O que aconteceu quando os países ergueram barreiras comerciais e de imigração na década de 1930? Por que os Aliados venceram a Segunda Guerra Mundial? Por que a desigualdade em muitos países desenvolvidos diminuiu durante as décadas de 1950 e 1960? Como os direitos de propriedade impulsionaram o surto de crescimento da China na década de 1980? De que forma a mudança climática ameaça nossa prosperidade futura? Nesta obra, você encontrará as respostas para essas e muitas outras perguntas.