A pequena Laura vive com os pais e as duas irmãs, Mary e Carrie, em uma casinha de madeira construída dentro da floresta de Wisconsin. Ali, distante de qualquer outro grupo de pessoas, os Ingalls precisam caçar, plantar, colher, proteger-se dos perigos da natureza... Todos contribuem para o bem-estar da família e até Laura ajuda como pode, aprendendo tudo pelo exemplo. Apesar das adversidades, a família permanece unida e esse bom convívio alegra os sonhos das irmãs, que todas as noites vão dormir embaladas pelas canções entoadas na rabeca do pai e aquecidas pelo aconchegante calor da lareira. Este é o primeiro livro da série em que Laura Ingalls narra os episódios mais marcantes de sua história, desde a infância até a vida adulta, vividos na companhia de sua família: pioneiros desbravando os territórios americanos.