A longa viagem de Graham Greene através do tempo iniciou-se em 1904, em Berkhamsted, uma cidadezinha do Hertfordshire, em cuja escola pública o seu pai era professor. Em Uma Espécie de Vida, Greene relembra os tempos difíceis da sua juventude, os anos de Oxford, a descoberta da psicanálise e da roleta russa, o seu casamento e a conversão ao catolicismo, e a forma como imprudentemente se demitiu do jornal The Times quando o seu primeiro romance, The Man Within, foi publicado em 1929. Uma Espécie de Vida, tal como os dois outros volumes da sua autobiografia, Ways of Escape e A World of My Own, que a Livros do Brasil publicará também em breve, combina admiravelmente reserva e candura, e revela-nos a génese de uma vida e de uma arte, fascinadas pelo «lado perigoso das coisas».