Este livro demonstra que historiadores e clínicos trabalhando juntos produzem boas pesquisas. Também mostra aos historiadores profissionais que há valor em investigar a história dos transtornos mentais e neuropsiquiátricos; e aos clínicos que seu conhecimento por familiaridade é essencial para produzir bons históricos clínicos. A ideia diretora do livro é abordar cada doença ou tópico desde uma perspectiva clínica( enfatizando observações originais, amostras clínicas e relatos biográficos) e uma perspectiva social( incluindo explicações construtivas e contextuais).
A psicopatologia é, por meio destas páginas, enriquecida por uma multiplicidade de enfoques que não apenas relativizam historicamente suas categorias, mas, principalmente, abrem a reflexão psicopatológica para as transformações do devir humano.