Publicado originalmente em 1980 na Biblioteca Ayacucho, Uma Nação para o Deserto Argentino é considerado um marco da historiografia latino-americana, na medida em que reformulou a interpretação do século XIX em seu país, fornecendo um retrato inigualável da história política do período decisivo da organização nacional argentina. Tulio Halperin Donghi reconstrói o percurso do grupo de intelectuais que se propuseram a missão de forjar um projeto de país. No livro o autor argumenta que a posição de destaque que a Argentina logrou conhecer por volta de 1900 teve os intelectuais como protagonistas, destacando-se tanto por suas ideias sofisticadas sobre como formar uma nova sociedade quanto por sua veemência implacável quando se tratava de aplicá-las à realidade. Roy Hora, no prefácio desta edição, observa que, mais que um exercício de história intelectual em sentido estrito, Halperin Donghi apresenta uma história mais ambiciosa e de maior potência explicativa.