« Université populaire », l’expression est familière grâce au formidable succès de l’université créée par Michel Onfray à Caen. Mais sait-on réellement ce qu’elle recouvre ? C’est une passionnante aventure, un rêve partagé et un combat démocratique à la fois singulier et universel. Education populaire, savoir pour tous, humanisme, contestation de l’ordre politique existant… Autant de visées que recouvre la nébuleuse des universités populaires, vaste mouvement complexe aux pratiques diversifiées. Les universités populaires ont une histoire plus que centenaire qui remonte à l’Affaire Dreyfus en France et est marquée par de grandes figures méconnues, tel Georges Deherme, qui vont initier les premières universités populaires, à Paris, mais aussi à Lorient, Caen, Lille, Lyon ou Rennes. Et si les universités populaires alternatives françaises ont créé des émules à l’étranger, le modèle de l’université populaire est venu, au XIXe siècle, de Scandinavie et d’Allemagne. Les meilleurs intervenants, praticiens, philosophes, linguistes, psychologues, historiens, spécialistes de l’éducation ou du développement culturel, ont été rassemblés ici pour nous faire découvrir ce vaste univers méconnu des universités populaires, leur champ d’action, leur histoire, les enjeux qui se posent à elles, en France comme à l’étranger. Cet ouvrage sans équivalent est le titre idéal pour initier la nouvelle collection dirigée par Michel Onfray « Universités & Cie ».