Em meio à fumaça e à correria da cidade grande, surge um "profeta" dos tempos pós-modernos, denunciando a insensibilidade e descortesia entre as pessoas. Ele é José Datrino, mais conhecido como Profeta Gentileza, autor da famosa máxima "gentileza gera gentileza".

Em 1996, ao falecer, tem sua voz silenciada, mas o clamor do mito e de sua mensagem - eternizada através de inscrições nas 56 colunas do viaduto no Caju, Rio de Janeiro - continua a chamar a atenção da sociedade e, em especial, de pesquisadores como o professor Leonardo Guelman, do Departamento de Arte da UFF. Guelman tem desenvolvido uma série de ações para salvaguardar a memória de uma das figuras mais marcantes e populares do país. Entre essas iniciativas está o presente livro, que retoma uma pesquisa realizada pelo professor durante seu mestrado em Filosofia na Uerj, sob orientação do teólogo e escritor Leonardo Boff. Nesta reedição, o autor se volta para o escopo fundamental da pesquisa: a constatação de um UNIVVVERRSSO GENTILEZA, impregnado de frases e símbolos incomuns e de uma utopia positiva diante do mundo, que se manifesta como um chamado à reflexão diante do desvario e da compulsão urbanas que tanto fragmentam os seres humanos.

Os dizeres de Gentileza parecem ecoar entre os arranha-céus das megalópoles como um alerta contra o individualismo exacerbado, que pode arruinar tanto a civilização atual quanto a própria natureza.