“João Francisco Lisboa é a mais bem guardada joia da literatura brasileira do século XIX: felizmente é joia, por ser dele a melhor prosa em torno de 1850; e infelizmente é bem guardada, senão mesmo escondida, porque são poucos os que hoje recordam o seu nome.
[…] Temos, nesta biografia, um dos maiores embates da língua portuguesa: chocam-se a ‘prosa ática’ de João Lisboa, no dizer de Franklin de Oliveira, e a prosa elaboradíssima de Antônio Vieira; chocam-se o classicismo de um grego nascido às margens do Itapecuru e o barroquismo de um luso falecido na terra do dendê. É um texto que confirma de sobra o juízo de Álvaro Lins, o mais generoso leitor que Lisboa teve, sobre este escritor ser, ‘na ordem cronológica, o primeiro espírito crítico em ação na literatura brasileira’”.
— Ronald Robson, no prefácio.