O livro resulta da tese “Vidas negras, vidas literárias (1978-2020)”, defendida no Programa de Pós-graduação em Literatura, Cultura e Contemporaneidade da PUC-Rio em maio de 2023, sob a orientação do professor Fred Coelho e Prêmio Capes de Teses na área Linguística e LIteratura em 2024. Aborda-se a vida literária de escritore(a)s negro(a)s brasileiro(a)s no período de 1978 a 2020, considerando que, esta vida literária, articulada por estratégias de produção, divulgação e circulação de obras, mesmo que, em sua maioria, distante dos espaços de legitimação da literatura, integra o mosaico da vida literária brasileira, e reivindica aos pesquisadores a experimentação de um modelo flexível e inclusivo para a sua descrição, inscrição, mapeamento e abordagem, como, por exemplo, o realizado por Brito Broca (2005) na obra A vida literária no Brasil − 1900. Amaro investiga como as experiências de vida, afetadas pelo racismo, de escritoras e escritores negros aparecem nas suas produções literárias. Ou seja, observa redes de sociabilidades e a vulnerabilidade à morte e analisa um conjunto de textos resultante das tramas da vida. As duas direções levam à apreensão de como o racismo afeta a vida de escritore(a)s negro(a)s e em como existe um repertório literário com uma recorrência temática de denúncia ao racismo e de afirmação da vida. Um repertório que delineia uma das categorias da literatura negra brasileira.

Desse modo, Vidas negras, vidas literárias apresenta-se como um instrumento importante para se refletir sobre a persistência do racismo na sociedade brasileira e presença insurgente de escritoras negras e escritores negros na literatura brasileira contemporânea.