O livro narra a história de um jovem amazônida, Tunico, que segue em uma aventura ao Egito com um passageiro clandestino em um navio egípcio. Após uma animada e confusa passagem por Alexandria, o jovem segue para o Cairo, onde um velho Mestre Ampulheteiro o ensina a arte de fazer ampulhetas. Em uma incrível guinada na vida, envolvendo as ampulhetas, Tunico se torna milionário, aprontando muitas peripécias em terras egípcias.
Em sua fase madura, no Egito, elabora uma fantástica e mirabolante jogada, interrompendo o tráfico de navios no canal de Suez para permitir que seu amigo Mr. Leg realize uma vingança, movido por um senso de justiça.
Depois desse drama, Tunico percebe a falsidade reinante no mundo dos negócios e a hipocrisia atrelada ao dinheiro. Já envelhecido, promove a sua aposentadoria e retorna ao Brasil para cumprir as suas promessas. A história é finalizada quando seu neto e amigos compõem a marchinha carnavalesca campeã nacional de 2013, contando as histórias narradas pelo seu avô, o Vovô Ampulheteiro.