Le 29 janvier 1971, Yves Saint Laurent présente sa collection haute couture printemps-été : épaules carrées, robes- chemisiers imprimées, fourrures et semelles compensées défilent dans les salons du 30 bis, rue Spontini. Les réactions du public et de la presse ne sont qu'aversion et consternation pour ces lignes clairement inspirées des années de guerre et d'Occupation. La collection jugée "la plus laide de Paris" est pourtant immédiatement adoptée par la rue.

En inventant le style "rétro", Yves Saint Laurent fait entrer avec fracas la mode dans la modernité. La Fondation Pierre Bergé - Yves Saint Laurent conserve précieusement les archives de la maison de haute couture : modèles, croquis originaux, fiches d'ateliers, échantillons de tissus et photographies de défilé. Conçu à partir de tous ces documents, témoins des différentes étapes de la création, ce livre permet de reconstituer les quatre-vingt-quatre passages de cette "collection du scandale" qui marqua définitivement l'histoire de la mode.