Logo no início de Um certo Henrique Bertaso, Erico Verissimo diz que vai “Contar o que faziam entre fins de 1922 e 1930 — um em Porto Alegre e o outro em Cruz Alta — dois homens que um dia viriam a encontrar-se para juntos se lançarem numa aventura editorial [...]”. Quando a história começa, em 1922, os dois “homens” são adolescentes: Henrique Bertaso, dezesseis anos, “com tempo demais a pesar-lhe nas mãos e no crânio”, é posto pelo pai, um dos principais sócios da Livraria do Globo, a trabalhar durante as férias como caixeiro da livraria. Em Cruz Alta, Erico Verissimo, dezessete anos, começa a trabalhar para se sustentar. O amor pelos livros e pela literatura reunirá os dois dali a algum tempo na construção de uma das mais belas e importantes editoras que o país já teve — matriz de um modelo de casa que teria papel decisivo no amadurecimento cultural do país.