Talvez você esteja se perguntando se não está diante de mais um psicólogo que culpa os pais pelo mau comportamento dos filhos. Não, certamente não. A premissa central deste livro é que os filhos se tornam anti-sociais por escolha: mentir, brigar, roubar, e outras formas de comportamentos destrutivos são atitudes deliberadas. Como qualquer pessoa que tenha educado uma criança sabe, as escolhas começam a ser feitas desde tenra idade: se vai ou não obedecer aos pais que a proíbem de tocar em um abajur, ou se vai assumir que o quebrou em vez de botar a culpa no gato. Conforme o tempo passa, essas decisões vão se tornando mais numerosas e complexas. Os pais são muitas vezes erroneamente culpabilizados como causadores do comportamento irresponsável dos filhos, quando, na verdade, foi a própria criança quem fez suas escolhas. Mas eles podem tomar certas medidas de prevenção contra comportamentos anti-sociais por meio de um padrão firme.Ao longo destes capítulos, os pais encontrarão ajuda para identificar os antecedentes dos comportamentos anti-sociais; poderão compreender a diferença entre uma fase ocasional de desenvolvimento, um mau comportamento inofensivo, e um padrão de comportamento que deveria servir de alerta para os que estão envolvidos na educação da criança. Uma vez que tais manifestações anti-sociais forem precocemente detectadas, é possível trabalhar no sentido de preveni-las antes que seja tarde e se tornem padrões fixos.