Ce dictionnaire a été conçu à la suite du succès du Dictionnaire d'histoire et philosophie des sciences. Plus de 200 auteurs, français et étrangers, ont participé par des contributions originales toutes signées. Chaque article est complété de corrélats. Des index augmentent les possibilités de recherche. Les articles longs donnent à la fois des informations et des réponses aux diverses interrogations actuelles.
Ce dictionnaire se fait l'écho "des inquiétudes sociales autour de la médecine contemporaine".
Il présente la pensée sous jacente aux techniques et découvertes médicales. On y trouve des réponses aux questions de la société actuelle concernant l'évolution de la médecine, les progrès des techniques médicales avec des pratiques à la fois bénéfiques et dommageables. C'est aussi une interrogation sur les enjeux économiques, socio-politiques de la médecine.