Michael W. Apple, professor da Universidade de Wisconsin, é conhecido por ter sido um dos primeiros a introduzir preocupações políticas na análise do currículo. Seu livro anterior, Ideologia e Currículo, é uma séria crítica tanto às teorias existentes sobre o currículo quanto às práticas curriculares adotadas nas escolas. Em Educação e Poder, Apple retoma essa crítica. Partindo de uma reflexão sobre seu próprio trabalho anterior e sobre as influentes teorias da reprodução cultural e social, ele refina e aperfeiçoa sua análise para introduzir elementos de contradição, resistência e oposição num quadro em que havia antes apenas reprodução, imposição e passividade. Além disso, chama a atenção para o importante papel que as escolas têm na produção do conhecimento, não apenas na sua distribuição. Apple vai também até o "outro lado do currículo oculto", o trabalho, para ver como funciona aquele local para o qual as escolas supostamente preparam e quais são as reais conexões entre os dois. Uma outra importante contribuição de Apple neste livro é sua ênfase nos aspectos reprodutivos embutidos na forma assumida pelo conhecimento escolar, em contraste com a ênfase habitualmente dada às mensagens ideológicas explícitas do conteúdo.