O livro fundamenta e ressalta a importância da moral como princípio e substância da ética, enfatizando-as na educação. São apresentados conceitos e premissas, que esclarecem e associam princípios éticos a princípios morais, abordando-se a teoria do desenvolvimento moral de Kohlberg e assinalando-se a primazia da afetividade nesse desenvolvimento. Assim, a partir da ética e da moral como valores essenciais da conduta e da formação humana, chega-se a questões de particular interesse dos educadores. O significado das análises e dos conceitos que se apresentam neste livro associa-se, também, à observação de que os possíveis descuidos e desvalorização da dignidade humana parecem se agravar no exato momento em que a palavra moral encontra-se eclipsada pelo sucesso da palavra ética que, por sua vez, perderá possibilidades de ampliação do sentido da vida, se perder o sentido da moral.